A qualidade do solo é um fator determinante no desenvolvimento de qualquer cultura agrícola. Por isso, o manejo do solo é tão importante.

A manutenção da qualidade do solo, ou mesmo seu aprimoramento, está relacionada com sua capacidade de produzir com eficiência por longos períodos. Para chegar lá, é importante o produtor conhecer algumas questões essenciais, como a influência da matéria orgânica no aumento da fertilidade, da capacidade de retenção de água e oferta de nutrientes, além da melhoria de sua qualidade física.

Quer conhecer algumas técnicas decisivas para o melhor condicionamento do solo e sua qualidade? Então siga a leitura por breves minutos! 

Por que a qualidade do solo é fundamental para a agricultura?

Um bom solo é a base de tudo, afinal, na agricultura, a qualidade do solo é decisiva para o crescimento das plantas, sendo ele quem dá suporte físico e nutricional às culturas. A qualidade do solo tem relação direta com o desenvolvimento das plantas ao disponibilizar nutrientes, incluindo a capacidade de retenção de água e o pH.

Solos bem cuidados, além da maior capacidade de retenção de água, fornecem nutrientes de modo adequado e apresentam boa aeração, três elementos fundamentais para o crescimento de qualquer cultura. A fertilidade do solo é um dos principais fatores que determinam o sucesso da produção agrícola, oferecendo os nutrientes essenciais para suprir as necessidades das plantas e possibilitar seu melhor desenvolvimento.

Ao aumentar a porosidade e a capacidade de retenção de água, o solo também fica menos suscetível às erosões. Uma vez menos compactado, o solo tem melhor crescimento das raízes das plantas, o que contribui para sua estabilidade e diminui o risco de erosão - um ciclo contínuo de vantagens.

O bom condicionamento do solo promove melhorias físico-químicas e favorece o desenvolvimento da cultura pelo aproveitamento mais eficiente dos nutrientes e pelo efeito fisiológico que promove às plantas. Outro fator importante do solo fértil é garantir com que as plantas sejam mais resistentes às pragas e doenças, cuja consequência são melhores colheitas e uma agricultura mais sustentável a longo prazo.

Quais os principais problemas que afetam a qualidade do solo?

O uso desequilibrado de fertilizantes químicos, a compactação e a erosão são alguns dos principais problemas que atingem a qualidade do solo. No caso do uso desequilibrado de fertilizantes químicos, eles podem causar a acidificação e a salinização do solo, prejudicando assim sua estrutura e fertilidade e, consequentemente, o desenvolvimento das culturas.

Por isso, é vital ter precisão na quantidade de fertilizantes a ser aplicada e a frequência das aplicações, levando em conta as necessidades das plantas e as condições ambientais.

Já a compactação do solo, por sua vez, com frequência é causada pelo tráfego excessivo de máquinas, aragem e subsolagem inadequadas, e pelo pastoreio intensivo, o que dificulta a penetração das raízes e a infiltração da água. Solos com má drenagem podem ter problemas de salinização, o que exige monitoramento constante para evitar que o acúmulo de sais prejudique as plantas.

A erosão é outro elemento que demanda atenção para a qualidade do solo, sendo resultado da perda da camada superficial, também um problema. Para evitar a erosão, a matéria orgânica cumpre função significativa ao manter as partículas do solo unidas, reduzindo o potencial de erosão hídrica e eólica. Um solo estável é menos propenso a ser desagregado pela água da chuva ou pelo vento.

Além de agir na prevenção da erosão, a matéria orgânica também tem papel importante ao estimular a vida microbiana, essencial para a saúde do solo.

Técnicas de condicionamento do solo

O condicionamento do solo envolve algumas práticas para melhorar sua estrutura, fertilidade e a microbiota. O uso de matéria orgânica é um exemplo, esterco, palha (restos de cultivos) ou outros compostos orgânicos que aumentam a capacidade de reter água e oferecem nutrientes essenciais. Além disso, o uso de substâncias húmicas, extraídas da rocha Leonardita, também é recomendado para melhorar a qualidade do solo, pois favorece a estruturação, a liberação de nutrientes retidos no solo e da atividade microbiológica benéfica para o sol.

Vale destacar que o melhor aproveitamento da fertilidade do solo depende muito da matéria orgânica que o forma e influencia sua estrutura, assim como os microrganismos benéficos e a capacidade de troca de cátions (CTC).

A rotação de culturas e o plantio direto também são técnicas eficazes, pois ajudam a evitar o empobrecimento do solo e reduzem a erosão. O Sistema de Plantio Direto (SPD) é um dos tipos de plantio mais adotado nas regiões do Sul e Centro Oeste do Brasil. Devido à palhada sobre o solo, que promove sua estruturação com os agregados e a matéria orgânica que incrementa a fertilidade, o plantio direto tem vantagens como a redução da erosão do solo e a quebra de ciclo de insetos e doenças pela rotação de cultura.

Outra técnica importante de condicionamento do solo é a incorporação de biofertilizantes e corretivos, como calcário, que podem corrigir a acidez e melhorar o ambiente para o crescimento das raízes - que precisam de um solo mais solto para crescer e absorver os nutrientes.

Quais os equipamentos que podem auxiliar no condicionamento do solo?

O condicionamento do solo exige atenção e conhecimento do produtor, o que inclui o uso de alguns equipamentos agrícolas para que o trabalho possa ser executado da forma mais apropriada.

Entre os equipamentos convencionais, podemos citar os subsoladores, que quebram as camadas de terra compactadas, e facilitam a incorporação de matéria orgânica.

Máquinas modernas também têm grande importância no condicionamento do solo. A semeadeira direta, por exemplo, permite semear a cultura sem a necessidade de revolver o solo, o que acaba por preservar sua estrutura e a microbiota, contribuindo para a sustentabilidade a longo prazo.

Também é essencial para corrigir desequilíbrios no solo o uso de espalhadores de calcário e fertilizantes.

Como prevenir a degradação do solo?

As melhores práticas para prevenir a degradação do solo envolvem o manejo sustentável. Entre elas, o uso de sistemas agroflorestais que combinam árvores e culturas agrícolas para evitar a erosão e promover a biodiversidade. Um exemplo é a Integração Lavoura-Pecuária-Floresta (ILPF), que consiste na utilização de diferentes sistemas produtivos dentro de uma mesma área.

Na ILPF, o sistema pode ser implementado em cultivo consorciado, em sucessão ou em rotação, com benefício mútuo para todas as atividades. A Integração Lavoura-Pecuária-Floresta (ILPF) é um sistema de produção que oferece diversas vantagens para o produtor e para o meio ambiente. O aumento da produtividade aliado à diversificação dos produtos, unindo lavoura, pecuária e florestas, acaba valorizando a própria propriedade. Com o solo mais equilibrado, todos os processos de interação solo-plantas são otimizados, aumentando também a eficiência dos fertilizantes aplicados.

A rotação de culturas, entre o plantio de culturas de cobertura, e plantas de lavoura como o milho e plantas leguminosas, também são práticas que previnem a degradação do solo, recuperam a matéria orgânica e a manutenção da fertilidade. A rotação de culturas é uma boa prática para conservar o solo e favorecer o controle de pragas e doenças na lavoura. Se bem executada, a rotação permite obter um aproveitamento melhor da propriedade.

Os ácidos fúlvicos e húmicos são igualmente importantes e trazem diversos benefícios. Por exercer a função de condicionador do solo, entre os efeitos de destaque podemos citar a retenção de umidade e o aumento da germinação de sementes, assim como a maior resistência à erosão.

O controle da compactação e a redução do uso de produtos químicos também são práticas essenciais para preservar a saúde do solo. Vale enfatizar o efeito da maior aeração do solo, ajudando na permeabilidade e na melhor disponibilidade de nutrientes às plantas, além do desenvolvimento e volume das raízes, assim como a indução de resistência às pragas.

Como monitorar a saúde do solo ao longo do tempo?

Como temos mostrado ao longo do texto, ter um solo saudável demanda uma série de ações. O detalhe é que, uma vez alcançado o condicionamento que melhora a qualidade do solo, o desafio seguinte é manter o nível de desempenho. Afinal, a qualidade do solo impacta diretamente na absorção de nutrientes e água pelas plantas e isso não é pouca coisa. Muito pelo contrário: é extremamente significativo no sucesso da produtividade agrícola de qualquer cultura.

O monitoramento da saúde do solo pode ser feito por meio da análise periódica de seus nutrientes, do pH, da matéria orgânica e da microbiota. Tal tarefa pode ser realizada por meio de amostras de solo coletadas em diferentes pontos da propriedade, de modo a proporcionar uma análise mais abrangente e fidedigna da área. Atenção: as amostras coletadas devem ser posteriormente analisadas em laboratórios especializados.

Além da análise laboratorial do solo, a observação da produtividade das culturas e a avaliação visual da estrutura do solo (como a presença de erosão ou compactação) são indicadores importantes para avaliar e monitorar a saúde do solo.

Nunca é demais ressaltar que o equilíbrio biológico do solo é um fator muito importante para reduzir o dano por patógenos, como os nematoides. Diversos estudos apontam para a redução na população de nematoides em solos com adição de substâncias húmicas - ótimos para prevenir a degradação do solo.

Conclusão

A importância do solo para a produtividade agrícola é a base de todo o processo. Por isso, é fundamental que o produtor rural conheça bem as técnicas de condicionamento do solo, assim como os principais problemas que o afetam e os meios para prevenir a sua degradação. Pode parecer elementar - e na verdade realmente é, mas sempre vale a pena ser destacado que a saúde do solo é determinante no sucesso de qualquer produção agrícola.