Hidroponia: como cultivar uma plantação hidropônica

A hidroponia é uma técnica de cultivo que permite produzir em pequenos espaços, possibilitando o crescimento de plantas mais saudáveis e elevado o índice produtivo.

E o mais interessante é que a hidroponia não é algo novo: alguns especulam que a tecnologia já existia no tempo dos Babilônios, muito embora não haja comprovação histórica de que os jardins suspensos realmente existiram.

De qualquer forma, a hidroponia está presente em estufas de todo mundo, e também fora dele. Essa é uma forma de cultivo utilizada em pesquisas da Nasa e que pode tornar as viagens espaciais mais longas.

Por esses motivos, a hidroponia vem numa crescente em valor de mercado. De acordo com dados da empresa de pesquisas Statista, o valor do mercado global de hidroponia em 2016 era de aproximadamente US$ 6,9 bilhões, e a previsão é que chegue a US$ 12 bilhões até 2025.

Então, se você quer saber tudo sobre hidroponia, este artigo é para você! Acompanhe todos os tópicos:

O que é hidroponia?

Na técnica de plantio conhecida por hidroponia, também chamada de cultivo sem solo, a água fornece os nutrientes necessários ao crescimento das plantas.

Na hidroponia, embora não seja usado solo, pode haver ou não presença de substrato (semi-hidroponia). Veremos as características específicas da hidroponia e variações nas formas de cultivo mais adiante.

Como funciona a hidroponia?

A hidroponia resumidamente é um cultivo realizado em estufas. O solo é substituído por uma solução nutritiva, que circula em um sistema hidráulico, suprindo as plantas dos nutrientes necessários ao seu desenvolvimento diretamente nas raízes das hortaliças.

A produção começa com a semente na fase de germinação. As sementes peletizadas são plantadas e germinadas em placas de espuma fenólica.

Na segunda fase, chamada de berçário, acontece a replantação da espuma fenólica para os berçários. É nesse momento que o cultivo começa a receber a solução nutritiva.

Na terceira e última etapa, conhecida como crescimento final, ocorre o desenvolvimento da planta e cada variedade tem seu tempo de crescimento até atingir o ponto de colheita.

Como cultivar no sistema hidropônico

O cultivo por hidroponia pode ser feito em condições externas adversas, por ser uma forma de cultivo protegido, em ambiente controlado. Assim, mesmo em locais com temperaturas fora do padrão ideal para determinada cultivar, por exemplo, é possível colher hortaliças até mesmo com mais qualidade do que as cultivadas em solo.

Para isso, claro, é preciso investir em infraestrutura: casa de vegetação (“estufa”), sistema hidráulico e equipamentos para monitorar o ambiente da estufa e os nutrientes da solução em que as plantas estão sendo cultivadas.

Qual é a diferença entre hidroponia e agricultura tradicional?

A principal diferença entre hidroponia e agricultura tradicional, claro, é o meio pelo qual a planta recebe os nutrientes de que precisa. Na hidroponia, os nutrientes estão na água, as raízes recebem uma solução nutritiva balanceada. Já no plantio tradicional, as plantas buscam esses nutrientes no solo.

Além disso, a hidroponia é um tipo de cultivo controlado, o que muitos chamam de cultivo em estufa. Dessa forma, é possível obter condições climáticas extremamente favoráveis para a cultivar com que se está trabalhando. Por outro lado, é preciso também criar toda a estrutura de cultivo.

Hidroponia: vantagens e desvantagens

A tecnologia da hidroponia tem inúmeras vantagens. Mas também apresenta algumas desvantagens que devem ser levadas em consideração antes de iniciar o preparo da infraestrura.

Continue aqui no artigo e veja a lista de prós e contras que preparamos:

Vantagens da agricultura hidropônica:

• Redução no uso de defensivos agrícolas: como se trata de um cultivo protegido, a hidroponia oferece uma série de barreiras contra pragas e doenças, sem a mesma necessidade de contar com os agrotóxicos do plantio convencional.
• Retorno de investimento mais rápido: a técnica permite um ganho significativo na produção e a possibilidade do plantio fora de época, o que proporciona um retorno financeiro mais rápido que o cultivo no solo.
• Produção de melhor qualidade: as plantas crescem em um ambiente controlado, que supre as exigências da cultura. Com isso, o tamanho e a aparência dos produtos hidropônicos se mantêm durante todo o ano.
• Trabalho mais leve e limpo: o cultivo é feito longe do solo sem arações, gradagens, coveamento, capinas, etc.
• Menos mão de obra: rotinas agrícolas como irrigação e adubação são automatizadas, dispensando boa parte da necessidade de trabalho manual.
• Sem rotação de cultura: pode-se explorar sempre a mesma espécie vegetal, já que não há esgotamento de recursos naturais.
• Alta produtividade e colheita precoce: na hidroponia não há competição por nutrientes e água; além disso, as raízes precisam de menos energia para crescer, o que antecipa o ponto de colheita e aumenta a produção.
• Maior higiene e controle da produção: além do cultivo sem solo, produtos hidropônicos geralmente são vendidos embalados, sem contato direto com mãos, veículos, etc.
• Melhor apresentação e identificação do produto: na embalagem dos produtos hidropônicos é possível identificar marca, cidade de origem, nome do produtor, responsável técnico, etc.
• Facilidade de inserir o produto no mercado: melhor qualidade, aparência e tamanho diferenciam os produtos hidropônicos, melhoram seu preço e facilitam a comercialização deles.
• Maior tempo de prateleira: produtos hidropônicos permanecem com a raiz, o que os faz durar mais e reduz as perdas.

Desvantagens da hidroponia:

• Alto Investimento Inicial: a hidroponia é uma técnica de cultivo que necessita de uma estrutura preparada para proteger o plantio, como estufas com mesas, bancadas, sistemas de irrigação e iluminação, entre uma série de outros investimentos iniciais realmente significativos.
• Investimento em substratos: ainda que a hidroponia seja uma técnica de plantio que não utiliza o solo, e o investimento inicial se dilua ao longo das colheitas, ainda existe a necessidade de investimento contínuo em substratos, como cascalho, areia, lã de rocha, serragem, casca de árvore, entre outros.
• Sistema mais vulnerável: o cultivo hidropônico depende de mecanismos para a sua produtividade. Por isso, se torna um sistema que deve dispor de uma série de contenções para suprir todas as necessidades caso ocorra alguma eventualidade, pois se trata de uma estrutura totalmente dependente da eletricidade e da irrigação.
• Necessidade de conhecimento técnico: diferente do plantio no solo, onde, ainda que de maneira rudimentar, como conhecimento básico o produtor consegue iniciar uma produção, já no cultivo hidropônico uma série de questões técnicas são necessárias, não só na etapa de implementação, mas durante todo o manejo.
• Equipamentos mais precisos que para o cultivo em solo: esses equipamentos são mais caros para comprar, instalar e manter, já que se trata de uma estrutura mais sofisticada. É preciso lembrar que toda a produção depende do pleno funcionamento desses equipamentos.
• Emprego de inseticidas e fungicidas: é possível haver pragas e doenças na instalação hidropônica, embora a ocorrência seja muito menor se comparada com a agricultura convencional. No entanto, alternativas orgânicas já estão disponíveis, por meio de barreiras físicas para insetos e uso de fungos benéficos que combatem fungos maléficos, por exemplo.

Produtos hidropônicos: o que pode ser plantado em hidroponia?

As opções no cultivo hidropônico são vastas: morango, pepino, tomate, ervas, alface, couve, entre muitas outras crescem bem em hidroponia, muitas delas durante o ano todo.

Para saber mais particularidades sobre o que pode ser plantado em hidroponia, acompanhe:

Alface hidropônica

Diante do volume de consumo no país, a alface é uma das principais cultivares hidropônicas do Brasil atualmente. A hidroponia para alface é uma boa opção porque maximiza a produção, melhorando a qualidade da hortaliça e aumentando sua janela de consumo, já que se trata de uma planta de folhas relativamente sensíveis.

Rúcula hidropônica

Mesmo que a rúcula não seja tão popular quanto a alface, as vantagens de seu cultivo em hidroponia são as mesmas da outra folhosa, já que ambas têm características parecidas. É uma cultivar pequena, que possibilita alta densidade e produtividade em relação ao espaço.

Morango hidropônico

O cultivo de morango hidropônico também já é bastante difundido no Brasil. O principal desafio atual para os produtores, segundo o consultor hidropônico Altair Zotti no podcast Hidrocast, é aumentar a produtividade das plantações cultivadas nesse sistema diminuindo o custo da produção. Como se trata de uma cultivar sensível, a produção em ambiente protegido também é bastante vantajosa.

Tomate hidropônico

Uma particularidade do cultivo de tomate em estufa de hidroponia é a necessidade de apoio para a planta. Também é necessário observar que o tomate tem composições e quantidades específicas de solução nutritiva, que variam de região para região.

Como fazer um cultivo hidropônico?

Um dos benefícios da hidroponia é que nesse sistema é possível começar em uma escala bem pequena, até mesmo com uma horta hidropônica caseira.

Para começar sua horta hidropônica, você vai precisar montar um local protegido que abrigará a sua plantação. Idealmente, ele deve ter separações para germinação, enraizamento, desenvolvimento, enfim, todos os estádios de uma planta precisam ter as condições ideais de cultivo.

Nesses ambientes, cada um deles recebe recipientes adequados ao estádio. Por exemplo, durante o desenvolvimento e a depender do tipo de sistema hidropônico escolhido, as raízes das plantas deverão ter contato com a solução nutritiva.

Se optar por um cultivo semi-hidropônico, também será necessário escolher o substrato ideal, que pode ser perlita, vermiculita, fibra de coco, casca de arroz, etc.

Ainda, nenhuma horta hidropônica vai sobreviver sem uma solução nutritiva ideal para cada planta. Nesse ponto, o desafio é um pouco maior, pois exige algum conhecimento técnico. A boa notícia é que existem soluções nutritivas pré-prontas no mercado!

Tipos de sistemas de hidroponia

• NFT (nutrient film technique), em que a solução nutritiva circula no sistema “empurrada” por uma motobomba em intervalos definidos;
• floating, em que as plantas flutuam sobre a solução nutritiva, como numa piscina;
• subirrigação, em que a irrigação com solução nutritiva é feita de 2 a 3 vezes por dia, de baixo para cima, onde o princípio da capilaridade permite que a água e os nutrientes se movimentem verticalmente no substrato;
• gotejamento, em que as plantas recebem a solução nutritiva por meio de gotas dispensadas junto ao substrato pelos gotejadores.

Do maior ao menor cultivo, a hidroponia pode ter estruturas completas e com muita presença de tecnologia, ou ser feita em ambiente caseiro, com materiais comuns e um pouco mais de trabalho manual.

A seguir, conheça alguns locais e modelos em que são feitos cultivos de hidroponia:

Sistema Hidropônico Residencial

Um sistema hidropônico residencial pode ser montado com materiais caseiros, como canos de PVC ou até mesmo garrafas PET organizados em colunas. Dessa forma, é muito importante ter atenção ao composto utilizado na solução nutritiva, às condições de luminosidade, vento e controle de insetos para uma colheita satisfatória.

Sistema Hidropônico Comercial

No sistema hidropônico comercial, temos diversas possibilidades de modos de cultivo, como já mencionamos acima. Para atingir grande produtividade, é interessante montar uma infraestrutura profissional, com controle de microambiente, irrigações programadas, soluções nutritivas personalizadas, etc.

Sistema Hidropônico Vertical e horizontal

O sistema hidropônico vertical tem como principal vantagem a otimização do espaço para maior produtividade. Pode ser usado tanto em escala doméstica, em residências, hortas urbanas, etc., até a escala comercial, para grande produção. Na hidroponia horizontal, os cultivos são realizados em bandejas horizontais ou em tubos de plástico, canaletas de chapas onduladas de cimento amianto (telhas) pelos quais circula solução nutritiva com formulação adequada para a espécie cultivada. Este sistema requer mais espaço quando comparada a hidroponia vertical, mas é muito utilizado em comercias. Também é o sistema mais difundido no Brasil e muito utilizado para a cultura de morangos.

Cuidados no sistema hidropônico

Segundo o documento “Princípios da hidroponia”, publicado pela Embrapa, é preciso observar algumas questões no cuidado do sistema hidropônico:

• As exigências da espécie a ser cultivada.
• As condições climáticas do local e suas variações durante o ano.
• A necessidade de ajuste das condições climáticas à cultura e à época do ano.
• O sistema de hidroponia a ser usado.
• O domínio das técnicas de construção da estufa.
• A adequação do microclima interno.

Além disso, todos os itens citados abaixo, como luz, nutrientes, temperatura, controle natural e químico de pragas etc. fazem parte dos cuidados a serem tomados para que o cultivo em hidroponia seja bem-sucedida.

Soluções nutritivas para hidroponia

As soluções nutritivas para hidroponia são um elemento fundamental para o crescimento saudável das plantas cultivadas com essa tecnologia. Por isso, é importante que sejam observadas as necessidades específicas de cada planta, assim como o ambiente protegido criado para cultivá-las.

Nutrientes e água

Tanto os nutrientes quanto as águas utilizadas precisam ser muito bem balanceadas. Por exemplo, a água precisa ter um pH específico e a temperatura não pode sofrer muita variação.

Para garantir a produção com qualidade e plantas saudáveis, utilizar uma solução (adubação) equilibrada para o sistema hidropônico.

Antes de iniciar a adubação, lembre-se de que cada cultivo apresenta uma demanda específica de nutrientes, que podem ser magnésio, boro e cálcio. A deficiência de ferro, por exemplo, provoca clorose, uma doença que prejudica a fotossíntese. O principal sintoma da clorose por deficiência de ferro é a descoloração internerval, que deixa verde apenas o “esqueleto” das folhas.

Veja alguns produtos selecionados pelos especialistas da Rigrantec para ajudar você na adubação do seu sistema hidropônico.

• BioGain Cálcio 30 – previne e corrige as deficiências de Cálcio, é a base aminoácidos que devido à sua ação bioestimulante conferem às plantas maior resistência, suprimindo ou reduzindo a fadiga devido a condições bióticas e abióticas.
• BioGain NPK– fertilizante à base de extrato de algas marinhas aditivado com NPK, estimula enraizamento, crescimento inicial, sua alta concentração de fósforo oriundo do ácido fosfórico supre as demandas iniciais dos cultivos por esse nutriente, induz maior resistência a infecções de fungos, bactérias e vírus.
• BioGain Plus– fertilizante que alia a grande capacidade dos aminoácidos de melhorarem a absorção e translocação dos nutrientes com a alta capacidade antiestressante das algas de reverter estresses físicos, químicos ou ambientais. Induz a planta a um maior enraizamento e incrementa a floração e a taxa de fecundação, melhorando a quantidade e qualidade dos frutos.
• GeoQuel Boro 11– fertilizante mineral simples, líquido e com 11% de Boro quelatado, que supre rapidamente as deficiências, evita doenças ocasionadas pela deficiência de Boro.
• GeoQuel Cálcio 10–fertilizante com Cálcio 100% quelatado, supre de maneira rápida e eficiente as deficiências de Cálcio, não deixa resíduos na solução e não contém impurezas.
• GeoQuel Ferro 6 EDDHA– máxima eficiência na clorose de deficiência de ferro, alta disponibilidade do nutriente, ferro quelatado por EDDHA de alta performance, rapidamente absorvido e assimilado pelas plantas.
• GeoQuel Magnésio 6 – fertilizante com 6% de Magnésio quelatado com EDTA, supre as demandas de Magnésio nas mais diversas culturas.
• GeoQuel Manganês 13– fertilizante com 13% de Manganês quelatado com EDTA, não deixa resíduos na solução e não contém impurezas.
• GeoQuel Zinco 15 – fertilizante com 15% de Zinco, previne e corrige deficiências de Zinco, melhorando a formação das folhas e ramos.
• Micromix– mix de micronutrientes quelatados por EDTA, proporciona uma nutrição com micronutrientes ativos, estáveis, quelatados e protegidos. Em forma solúvel e totalmente assimilável.
• Soliz – fertilizante à base de substâncias húmicas e extrato de algas marinhas, estimula o enraizamento, crescimento inicial, aumenta a capacidade da planta tolerar os efeitos dos estresses, melhora a absorção e assimilação de nutrientes, além de ser um condicionador de solo também ajuda na dessalinização.

Pulverização foliar

Embora a maior parte da nutrição de plantas em hidroponia seja feita por meio das raízes, também é possível fazer aplicação foliar durante alguns períodos de desenvolvimento das plantas.

Por exemplo, se as raízes das plantas estão doentes, danificadas ou com sinais de apodrecimento, então a fertilização foliar pode ser uma opção para fortalecê-las. Porém, para obter bons resultados, é necessário observar quais são os problemas e por que eles apareceram, para então poder tratá-los.

Luz

Sem luz não há fotossíntese. Por isso, a luminosidade precisa ser otimizada para o tipo de planta. Idealmente, a luz deve ser natural, mas, para corrigir a falta de luminosidade, é possível utilizar lâmpadas especiais de crescimento.

Temperatura e umidade

Temperatura e umidade em hidroponia são fatores determinantes para o sucesso do crescimento das plantas. São indicadores que precisam de monitoramento constante, já que as horas mais quentes e mais frias do dia e do ano favorecem ou dificultam tanto o desenvolvimento das plantas quanto a proliferação de fitopatógenos.

Se você busca saber como reduzir o dano causado pelo estresse térmico na hidroponia, clique aqui e leia o artigo completo sobre o tema.

Condutividade elétrica

Por meio da condutividade elétrica na hidroponia é possível saber a concentração de sais na solução nutritiva. A condutividade elétrica deve ser medida após a mistura da solução, que deve estar homogênea. Lembrando que cada cultura tem sua própria faixa de condutibilidade recomendada.

pH da solução

A solução, como era de se esperar, é um componente fundamental, por isso você deve ter um cuidado extra com ela. Para que as plantas da sua horta cresçam em todo o potencial, use água filtrada com pH entre 6 e 6,5. O mix de nutrição também pode ajudar a manter o pH estável.

Problemas gerados com incrustação no sistema, acúmulo de sais, como ocorre, como prevenir

Com a constante reposição de sais na solução nutritiva, é natural que parte desses materiais acabe se depositando nas paredes da tubulação que leva o líquido até as plantas.

Para evitar o acúmulo excessivo e o entupimento, é preciso utilizar produtos que tenham ação desincrustante. A Rigrantec tem o Hydrodis, que, além de ser fertilizante, remove e previne a formação de incrustação nos sistemas hidropônicos.

Principais doenças que atingem o sistema

A hidroponia sofre menos com as infestações que a agricultura tradicional. Isso não quer dizer, no entanto, que não haja algumas precauções a serem tomadas quanto a fungos, insetos e um problema específico desse modo de cultivo, que são as algas.

Por isso, é importante manter o reservatório coberto e sem incidência direta da luz. O sistema deve ser de material que não sofra corrosão pela passagem constante de sais, como fibra de vidro ou polietileno.

Quanto a insetos, é necessário saber quais são comuns na região e se algum deles ataca a planta que se pretende cultivar. Para evitá-los, é possível criar barreiras físicas, como a própria estufa, armadilhas, controle da densidade de plantação e pulverizações caso se constate uma infestação.

Conclusão: Afinal, a agricultura hidropônica vale a pena?

A hidroponia é uma forma sustentável e lucrativa de cultivar hortaliças e outros tipos de plantas. No entanto, para que seja uma produção bem-sucedida, alguns cuidados específicos são necessários.

Mas não se preocupe: se você está começando a estudar esse mercado e quer conhecer produtos para hidroponia, os agrônomos especialistas da Rigrantec estão aqui para ajudar você.